Negara Vatikan, yang juga dikenal sebagai Kota Vatikan (Vatican City), adalah negara merdeka terkecil di dunia yang terletak di dalam kota Roma, Italia. Sejarah terbentuknya Vatikan sebagai negara dimulai dari perkembangan Kekristenan dan peran Gereja Katolik sebagai lembaga agama yang kuat sepanjang sejarah. Berikut adalah penjelasan ringkas tentang sejarah terbentuknya Vatikan:

1. Asal Usul dan Hubungannya dengan Kekaisaran Romawi.

• Vatikan memiliki hubungan erat dengan Kekristenan awal di Kekaisaran Romawi. Pada abad ke-1 M, Santo Petrus, yang dianggap sebagai paus pertama, dihukum mati di Roma. Tradisi menyebutkan bahwa ia dimakamkan di Bukit Vatikan, yang kemudian menjadi lokasi Basilika Santo Petrus.
• Pada abad ke-4, Kaisar Konstantinus Agung mendukung Kekristenan dan memerintahkan pembangunan basilika pertama di atas makam Santo Petrus.

2. Perkembangan Kekuasaan Paus

• Pada Abad Pertengahan, para paus memperoleh kekuasaan temporal (politik) dan menguasai wilayah luas yang dikenal sebagai Negara Gereja (Papal States) di Italia tengah.
• Negara Gereja menjadi pusat kekuatan politik dan agama, tetapi juga menghadapi tantangan dari kekaisaran, kerajaan, dan gerakan reformasi.

3. Kehilangan Negara Gereja

• Pada abad ke-19, gerakan penyatuan Italia (Risorgimento) mengakibatkan penaklukan Negara Gereja oleh pasukan Italia pada tahun 1870. Kota Roma diambil alih, dan wilayah kekuasaan paus terbatas hanya pada area Vatikan.
• Paus menolak mengakui penguasaan Italia atas Roma dan mengurung diri di Vatikan, situasi yang dikenal sebagai “Masalah Roma.”

4. Pembentukan Negara Vatikan

• Masalah Roma diselesaikan melalui Perjanjian Lateran pada tahun 1929 antara Tahta Suci dan pemerintah Italia yang dipimpin oleh Benito Mussolini.
• Kota Vatikan diakui sebagai negara merdeka yang berdaulat.
  Italia memberikan kompensasi finansial kepada Vatikan atas kehilangan Negara Gereja.

5. Status Kota Vatikan

• Kota Vatikan menjadi pusat spiritual Gereja Katolik dan kediaman resmi paus.
• Wilayahnya hanya sekitar 44 hektar, tetapi memiliki kekuasaan internasional yang signifikan melalui Tahta Suci, yang diakui sebagai entitas independen dalam hubungan diplomatik.

Signifikansi Kota Vatikan

• Vatikan adalah simbol utama Kekristenan global dan pusat spiritual bagi lebih dari satu miliar umat Katolik di seluruh dunia.
• Lokasinya mencakup situs-situs penting seperti Basilika Santo Petrus, Kapel Sistina, dan Istana Apostolik.

Sejak pembentukannya sebagai negara merdeka, Vatikan memainkan peran utama dalam diplomasi internasional, promosi perdamaian, dan dialog antaragama.