Bahasa dan aksara Jawa memiliki sejarah yang panjang dan kaya, mencerminkan perkembangan budaya, sastra, dan peradaban masyarakat Jawa. Berikut adalah perjalanan sejarah bahasa dan aksara Jawa dari masa ke masa:

1. Awal Mula Bahasa Jawa

Bahasa Jawa merupakan salah satu turunan dari rumpun bahasa Austronesia, yang berkembang di Nusantara sejak ribuan tahun lalu.

Bahasa Jawa Kuno mulai dikenal sekitar abad ke-8 hingga abad ke-14, digunakan di kerajaan-kerajaan besar seperti Medang dan Kediri. Bahasa ini terlihat dalam prasasti dan naskah kuno.

2. Lahirnya Aksara Jawa

Aksara Jawa berasal dari turunan aksara Pallawa dan Kawi, yang masuk ke Nusantara melalui hubungan perdagangan dan pengaruh budaya India pada abad ke-4 hingga ke-5.

Sebagai pendahulu aksara Jawa, aksara Kawi digunakan dalam prasasti-prasasti kuno. Contohnya, Prasasti Canggal (732 M) yang menggunakan aksara Pallawa untuk menulis bahasa Jawa Kuno.

Pada abad ke-17, aksara Jawa mengalami penyederhanaan dan penyempurnaan, menjadi bentuk yang kita kenal sekarang.

3. Masa Keemasan Bahasa dan Aksara Jawa

Bahasa Jawa Kuno mencapai puncak keemasannya. Banyak karya sastra epik, seperti Negarakertagama dan Sutasoma, ditulis dalam bahasa dan aksara ini.

Bahasa Jawa berkembang menjadi Bahasa Jawa Tengahan, yang lebih halus dan dipengaruhi oleh Islam. Aksara Jawa mulai digunakan untuk menulis sastra religius dan kesusasteraan lokal.

Bentuk bahasa Jawa yang lebih modern mulai muncul, ditandai dengan munculnya karya sastra seperti Serat Centhini.

4. Aksara Jawa dalam Kehidupan Tradisional

Aksara Jawa digunakan dalam naskah-naskah kuno untuk merekam hukum, cerita wayang, sejarah, hingga ajaran keagamaan.

Aksara Jawa menjadi bagian dari tradisi keraton, digunakan dalam komunikasi resmi, seni kaligrafi, dan pendidikan bangsawan.

5. Penurunan Penggunaan Aksara Jawa

Selama penjajahan Belanda, aksara Latin mulai diperkenalkan secara luas melalui pendidikan formal. Penggunaan aksara Jawa mulai berkurang.

Setelah kemerdekaan Indonesia, bahasa Indonesia menjadi bahasa resmi nasional. Penggunaan aksara Jawa beralih ke konteks budaya dan tradisional saja.

6. Pelestarian Aksara Jawa

Aksara Jawa tetap diajarkan di sekolah-sekolah di Jawa Tengah dan Yogyakarta sebagai bagian dari mata pelajaran muatan lokal.

Upaya melestarikan aksara Jawa dilakukan melalui digitalisasi, termasuk Unicode untuk aksara Jawa yang memungkinkan penggunaan aksara ini di perangkat digital.

Aksara Jawa masih digunakan dalam seni batik, ukiran, dan ornamen tradisional untuk memperkuat identitas budaya.

Fakta Menarik tentang Aksara Jawa

Aksara Jawa adalah abugida, artinya setiap huruf memiliki bunyi dasar vokal “a”, yang dapat diubah dengan tanda diakritik.

Setiap aksara memiliki makna filosofis yang mendalam, mencerminkan nilai-nilai kebijaksanaan dan kehidupan.

Aksara Jawa modern terdiri dari 20 huruf dasar, yang disebut Carakan, dengan tambahan tanda baca, angka, dan huruf pasangan.

Kesimpulan

Bahasa dan aksara Jawa adalah warisan budaya yang sangat berharga, mencerminkan perjalanan panjang peradaban masyarakat Jawa. Meskipun penggunaannya menurun dalam kehidupan sehari-hari, pelestarian aksara ini terus dilakukan melalui pendidikan, seni, dan teknologi digital. Dengan upaya yang konsisten, aksara Jawa tetap menjadi simbol identitas budaya yang kuat bagi masyarakat Jawa dan Indonesia.